Διαλέγοντας βερίκοκα: Πότε και πώς να συλλέξετε ένα βερίκοκο

Εγγενής στην Κίνα, τα βερίκοκα καλλιεργούνται για πάνω από 4.000 χρόνια, αν και σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεπερνούν την Κίνα στην παραγωγή. Προς το παρόν, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσουν εμπορικά περίπου το 90 τοις εκατό των βερίκοκων στον κόσμο, με το μεγαλύτερο μέρος της αποθήκευσης και της παραγωγής βερίκοκων να επικεντρώνεται στην Καλιφόρνια.

Μια εξαιρετική πηγή β-καροτένιο (βιταμίνη Α) και βιταμίνη C, σίδηρος, κάλιο και φυτικές ίνες, οι ερωτήσεις που αναφέρονται εδώ αφορούν τη συγκομιδή βερίκοκων: πότε πρέπει να συγκομίζονται βερίκοκα και πώς να συλλέγετε ένα βερίκοκο.

Πώς και πότε να επιλέξετε βερίκοκα

Η συγκομιδή βερίκοκου επιτυγχάνεται καλύτερα όταν είναι εντελώς ώριμα στο δέντρο. Η περίοδος ωρίμανσης του καρπού μπορεί να επεκταθεί σε περίοδο τριών εβδομάδων για ορισμένες ποικιλίες, επομένως η συλλογή βερίκοκων μπορεί να διαρκέσει αυτό το χρονικό πλαίσιο.

Θα ξέρετε πότε να μαζέψετε οπτικά τα βερίκοκα μόλις τα φρούτα αλλάξουν από πράσινο σε κιτρινωπό-πορτοκαλί χρώμα και αισθανθείτε ελαφρώς μαλακά, αλλά εξακολουθείτε να είστε σταθεροί στην αφή. Η ακριβής απόχρωση ποικίλλει ανάλογα με την ποικιλία, αλλά ανεξάρτητα από την ποικιλία, όλα τα βερίκοκα μαλακώνουν εξαιρετικά γρήγορα, καθιστώντας τα ευάλωτα σε μώλωπες και επακόλουθη σήψη.

Επιλέξτε απαλά τα ωριμασμένα φρούτα από το δέντρο.

Αποθήκευση βερίκοκου

Η προκύπτουσα συγκομιδή βερίκοκου θα διατηρηθεί για περίπου μία έως τρεις εβδομάδες αποθηκευμένη σε δροσερό μέρος και απαλλαγμένη από επιβλαβείς παράγοντες, όπως πρόσθετο βάρος στο φρούτο, που μπορεί να οδηγήσει σε μώλωπες και αποσύνθεση. Τα φρούτα αποθηκεύονται καλύτερα σε ένα στρώμα για να ελαχιστοποιηθεί η πιθανή ζημιά λόγω μώλωπες.

Λόγω του υψηλού κινδύνου ζημιάς στην αποθήκευση βερίκοκων, διατηρήστε τη θερμοκρασία στο εύρος 31-32 βαθμών Φαρενάιτ (-5 έως 0 C.) για μακροχρόνια αποθήκευση με σχετική υγρασία 90-91 τοις εκατό. Επίσης, με την αποθήκευση βερίκοκου, μην τα φυλάσσετε με άλλα φρούτα που εκπέμπουν εκτιμητική ποσότητα αιθυλενίου, καθώς αυτό θα προκαλέσει την γήρανση του καρπού πιο γρήγορα και μπορεί επίσης να ενθαρρύνει την ανάπτυξη μύκητα που προκαλεί αποσύνθεση.

Για αποθήκευση βερίκοκου μόλις κοπεί το φρούτο, μαυρίσματος ενόψει της προετοιμασίας για κατάψυξη, κονσερβοποίηση, παρασκευή πίτας ή τι μπορείτε να αποφύγετε εάν τοποθετήσετε τα βερίκοκα σε διάλυμα 3 γραμμαρίων ασκορβικού οξέος σε 1 γαλόνι κρύου νερό. Το ασκορβικό οξύ μπορεί να ληφθεί είτε σε μορφή σκόνης, σε μορφή δισκίων βιταμίνης C είτε σε ένα εμπορικό μείγμα που πωλείται σε σούπερ μάρκετ για τον έλεγχο της αμαύρωσης των φρούτων.

Μπορείτε επίσης να αποφασίσετε να παγώσετε τη συγκομιδή βερίκοκου. Πρώτα, πλύνετε, μισά και ρίχνετε τα φρούτα και στη συνέχεια ξεφλουδίζετε και φέτες ή εάν δεν έχουν αποφλοιωθεί, ζεσταίνετε σε βραστό νερό για ½ λεπτό. Αυτό θα αποτρέψει τα δέρματα να γίνουν σκληρά στον καταψύκτη. Ψύξτε τα λευκασμένα βερίκοκα σε κρύο νερό, στραγγίξτε και πετάξτε με λίγο ασκορβικό οξύ. Στη συνέχεια, είτε καταψύξτε άμεσα ή σε ένα σιρόπι ή μείγμα ζάχαρης (αναμίξτε το ασκορβικό οξύ με 2/3 φλιτζάνι ζάχαρη) ή πουρέ πριν από την κατάψυξη. Συσκευάστε τα έτοιμα βερίκοκα, επισημασμένα, σε σακούλες τύπου Ziploc με τον αέρα να αφαιρεθεί ή σε δοχείο κατάψυξης με χώρο ½ ίντσας που απομένει και καλυμμένο με ένα κομμάτι περιτύλιξης κατάψυξης για να αποφευχθεί ο αποχρωματισμός.