Space Horticulture: Μάθετε πώς οι αστροναύτες καλλιεργούν φυτά στο διάστημα

Για πολλά χρόνια, η εξερεύνηση του διαστήματος και η ανάπτυξη της νέας τεχνολογίας έχουν μεγάλο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες και τους εκπαιδευτικούς. Ενώ μαθαίνουμε περισσότερα για το διάστημα και τον θεωρητικό αποικισμό του Άρη, είναι διασκεδαστικό να σκεφτούμε, πραγματικοί καινοτόμοι εδώ στη Γη κάνουν βήματα για να μελετήσουν περισσότερα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο διάφοροι περιβαλλοντικοί παράγοντες επηρεάζουν τον τρόπο ανάπτυξης των φυτών. Η εκμάθηση της καλλιέργειας και της διατήρησης των φυτών πέρα ​​από τη Γη έχει μεγάλη σημασία για τη συζήτηση των εκτεταμένων διαστημικών ταξιδιών και εξερεύνησης. Ας ρίξουμε μια ματιά στη μελέτη των φυτών που καλλιεργούνται στο διάστημα.

Πώς οι αστροναύτες μεγαλώνουν φυτά στο διάστημα

Η κηπουρική στο διάστημα δεν είναι μια νέα ιδέα. Στην πραγματικότητα, τα πειράματα πρώιμης φυτοκομίας χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1970 όταν φυτεύτηκε ρύζι στο διαστημικό σταθμό Skylab. Καθώς η τεχνολογία εξελίχθηκε, το ίδιο έκανε και η ανάγκη για περαιτέρω πειραματισμό με την αστροβοτανία. Αρχικά ξεκινώντας με ταχέως αναπτυσσόμενες καλλιέργειες όπως η μιζούνα, μελετήθηκαν φυτεύσεις σε εξειδικευμένους θαλάμους ανάπτυξης για τη βιωσιμότητά τους, καθώς και για την ασφάλειά τους.

Προφανώς, οι συνθήκες στο διάστημα είναι λίγο διαφορετικές από αυτές της Γης. Λόγω αυτού, η ανάπτυξη των φυτών σε διαστημικούς σταθμούς απαιτεί τη χρήση ειδικού εξοπλισμού. Ενώ οι θάλαμοι ήταν από τους πρώτους τρόπους με τους οποίους αναπτύχθηκαν επιτυχώς οι φυτεύσεις, πιο σύγχρονα πειράματα έχουν εφαρμόσει τη χρήση κλειστών υδροπονικών συστημάτων. Αυτά τα συστήματα φέρνουν νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά στις ρίζες των φυτών, ενώ διατηρείται μια ισορροπία θερμοκρασίας και ηλιακού φωτός μέσω ελέγχων.

Τα φυτά μεγαλώνουν διαφορετικά στο διάστημα;

Στην καλλιέργεια φυτών στο διάστημα, πολλοί επιστήμονες είναι πρόθυμοι να κατανοήσουν την ανάπτυξη των φυτών υπό αντίξοες συνθήκες. Έχει βρεθεί ότι η πρωταρχική ανάπτυξη ριζών απομακρύνεται από την πηγή φωτός. Ενώ καλλιέργειες όπως το ραπανάκι και τα φυλλώδη λαχανικά έχουν αναπτυχθεί με επιτυχία, φυτά όπως το ντομάτα έχουν αποδειχθεί ότι είναι πιο δύσκολο να αναπτυχθούν.

Αν και υπάρχουν ακόμη πολλά να διερευνηθούν όσον αφορά τα φυτά που αναπτύσσονται στο διάστημα, οι νέες εξελίξεις επιτρέπουν στους αστροναύτες και τους επιστήμονες να συνεχίσουν να μαθαίνουν να κατανοούν τη διαδικασία φύτευσης, καλλιέργειας και πολλαπλασιασμού σπόρων.